Mon enfant oublie les accords

Votre enfant connaît par cœur la règle du pluriel, mais écrit quand même « les chat » et « ils mange » dans ses rédactions ? Ce décalage entre la règle apprise et la règle appliquée est très courant, et particulièrement marqué chez les enfants dysorthographiques. Voici pourquoi les accords posent tant de problèmes et comment l’aider à les automatiser. Avec quelques astuces simples, les progrès sont possibles.

Connaître la règle ne suffit pas

La plupart des enfants qui oublient les accords connaissent pourtant les règles. Ils savent réciter que le pluriel des noms prend un « s » et que le verbe s’accorde avec son sujet. Ils réussissent souvent les exercices de grammaire où il n’y a qu’une règle à appliquer. C’est souvent ce qui surprend le plus les parents.

Le problème apparaît quand il faut écrire un texte. L’enfant doit alors penser à ce qu’il veut dire, à l’orthographe des mots, au geste d’écriture et à la ponctuation, en plus des accords. Son attention est débordée, et les accords passent à la trappe. La grammaire demande alors un effort supplémentaire qu’il ne peut plus fournir.

Ce n’est donc pas un problème de connaissance, mais d’automatisation. Tant que la règle n’est pas devenue un réflexe, elle demande un effort conscient que l’enfant n’a plus la capacité de fournir en écrivant. Avec l’entraînement, les accords deviennent peu à peu automatiques.

Pourquoi c'est plus difficile en français

En français, les accords sont souvent invisibles à l’oral. « Le chat mange » et « les chats mangent » se prononcent presque de la même façon. L’enfant ne peut pas s’appuyer sur ce qu’il entend pour savoir qu’il faut ajouter des marques. Il ne peut pas se fier à son oreille, comme il le fait pour d’autres aspects de la langue.

Il doit donc raisonner : repérer le mot qui commande l’accord, se demander s’il est au singulier ou au pluriel, au masculin ou au féminin, puis appliquer la bonne marque. Ce raisonnement est coûteux et doit être fait pour chaque mot concerné. C’est d’autant plus difficile dans les phrases longues, où sujet et verbe sont éloignés.

C’est ce qui explique que même beaucoup d’adultes font encore des erreurs d’accord, notamment sur les participes passés. Pour un enfant, c’est un vrai défi. Il est donc normal que cet apprentissage prenne du temps. Voir apprendre les règles d’accord.

Quand les oublis révèlent un trouble

Tous les enfants oublient des accords en apprenant à écrire. Mais chez certains, les oublis restent très nombreux malgré l’entraînement, et persistent au collège. C’est souvent le signe d’une dysorthographie grammaticale. Ils peuvent aussi faire des accords au hasard, en ajoutant des marques là où il n’en faut pas.

Ces enfants ont souvent une mémoire de travail limitée, qui sature vite quand ils écrivent. Ils peuvent aussi avoir des difficultés d’attention, qui rendent le contrôle de chaque mot très difficile. La dysorthographie grammaticale est d’ailleurs fréquente chez les enfants qui ont un TDAH. Un avis complémentaire peut alors être utile.

Si les oublis d’accords sont massifs et durables, et contrastent avec les capacités de votre enfant, un bilan orthophonique est recommandé. Le bilan permet de comprendre précisément l’origine des difficultés. Voir la dysorthographie grammaticale.

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Des astuces pour repérer les accords

Pour le pluriel des noms, apprenez à votre enfant à repérer les déterminants qui annoncent un pluriel : « les », « des », « mes », « ces », un nombre. Dès qu’il en voit un, il sait qu’il doit vérifier le nom et l’adjectif qui suivent. Ce repérage peut se faire avec un surligneur au début.

Pour les verbes, la question « qui est-ce qui ? » aide à trouver le sujet. Remplacer le sujet par « il » ou « ils » permet ensuite de choisir la bonne terminaison. Ces petites questions deviennent peu à peu des réflexes. Faites-lui verbaliser ses questions à voix haute au début.

Les flèches sont aussi efficaces : relier le mot qui commande au mot qui s’accorde, d’abord sur des phrases courtes. Cette visualisation aide beaucoup les enfants qui ont besoin de voir les liens dans la phrase. Peu à peu, il pourra se passer des flèches et le faire mentalement.

Apprendre à se relire efficacement

Relire tout son texte en cherchant toutes les fautes à la fois ne fonctionne pas. L’enfant lit pour le sens, et ne voit pas les accords oubliés. Mieux vaut une relecture ciblée, en plusieurs passages. Il lit alors ce qu’il voulait écrire, et non ce qu’il a réellement écrit.

Proposez-lui de relire une première fois uniquement pour les pluriels des noms, une deuxième fois uniquement pour les verbes. Avec une seule chose à chercher, il repère beaucoup mieux ses erreurs. Ce passage par étapes prend un peu plus de temps, mais il est bien plus efficace.

Une petite grille de relecture, avec les questions à se poser, peut l’aider à ne rien oublier. Elle peut être collée dans son cahier ou glissée dans sa trousse, et prévue dans son PAP. Avec l’habitude, il finira par se poser ces questions spontanément. Voir PAP et dysorthographie.

Automatiser par petites doses

L’automatisation vient de la répétition, mais pas n’importe laquelle. Des exercices courts, réguliers et ciblés sur une seule règle à la fois sont beaucoup plus efficaces que de longues séances mélangeant tout. Mieux vaut cinq minutes par jour qu’une heure le week-end.

Commencez par des phrases simples, puis allongez progressivement. Quand l’accord est bien fait dans des phrases courtes, passez à des petits textes. Le but est que la règle soit appliquée sans y penser. Félicitez chaque réussite pour l’encourager à continuer.

Les jeux peuvent aider : trouver l’intrus dans une liste de groupes nominaux, transformer des phrases du singulier au pluriel, jouer aux devinettes grammaticales. Ces jeux peuvent se faire en voiture ou à table, sans cahier. Voir apprendre le pluriel.

Ce qu'on peut demander à l'école

Si votre enfant est dysorthographique, l’école peut adapter la façon d’évaluer ses accords. Une notation séparée de l’orthographe d’usage et de la grammaire permet par exemple de voir ses progrès dans chaque domaine. Ses progrès en grammaire ne sont alors pas masqués par ses fautes d’orthographe d’usage.

En dehors du français, ses accords ne devraient pas être pénalisés dans les matières où l’orthographe n’est pas évaluée. C’est un aménagement classique, prévu dans le PAP. Ses connaissances dans ces matières sont alors évaluées à leur juste valeur.

Un outil numérique avec correcteur grammatical peut aussi être autorisé, surtout au collège. Les logiciels les plus complets repèrent beaucoup d’oublis d’accords. Il doit cependant avoir appris à s’en servir avant de l’utiliser en classe. Voir le correcteur orthographique.

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Les questions qui reviennent

Pourquoi mon enfant connaît ses règles mais oublie les accords ?

Parce que connaître une règle et l’appliquer en écrivant sont deux choses différentes. En écrivant, son attention est occupée par le sens et l’orthographe des mots. Tant que la règle n’est pas automatisée, elle passe à la trappe. C’est un phénomène très courant chez les enfants dysorthographiques.

Oublier les accords est-il un signe de dysorthographie ?

Pas forcément, tous les enfants oublient des accords en apprenant. Mais si les oublis restent très nombreux et durables malgré l’entraînement, un bilan orthophonique est utile pour rechercher une dysorthographie grammaticale. Les oublis isolés sont normaux, ce sont les oublis massifs et durables qui doivent alerter.

Comment aider mon enfant à se relire ?

Proposez une relecture ciblée : une fois pour les pluriels, une fois pour les verbes. Une petite grille de relecture avec les questions à se poser l’aide à ne rien oublier. Cette méthode demande un peu de temps, mais elle est très efficace.